Once upon a time...: El robo del SMS, las SIMs duplicadas, las conexiones roaming de Internet y el veto de elección

Una de la características que Apple introdujo en iOS 5 fue iMessage, un sistema para enviar mensajes cortos entre usuarios de iPhone con iOS 5 o superior. Hasta aquí todo sonaba normal ya que parecía que su competidor inicial era Whatsapp, un enemigo de tamaño pequeño para competir con el gigante de Apple. De hecho, los clientes de iOS eran su principal fuente de ingresos, ya que la aplicación por iOS es de pago y el lugar de donde más capital está obteniendo la compañía.

Como respuesta inicial a iMessage, Whatsapp estuvo de descarga gratuita los días después al lanzamiento de iOS 5, esperando ganar más cuota de mercado entre la comunidad de usuarios de iPhone 5 y que la amplia comunidad de usuarios de Whatsapp de otras plataformas como Android "tirasen" de los usuarios de iOS 5, y no que los nuevos y forzosos usuarios de iMessage tirase de los otros. De hecho, parecía una guerra clara entre Whatsapp, cuando la aplicación fue retirada por Apple de la AppStore por problemas de seguridad, según se especuló.

Sim embargo, resultó que la auténtica guerra no fue contra los usuarios de mensajes cortos de Whatsapp, que han seguido utilizando ese canal, sino contra las operadores de telefonía y los mensajes SMS - algo que ha sido un caladero económico tradicionalmente muy rentable para ellas - y del que de repente se veían vetados en los teléfonos que ellas mismas estaban distribuyendo. Es decir, cuando Telefónica, O2, Vodafone, o cualquier operadora entregaba un terminal iPhone con iOS 5 o superior, donde viene de serie iMessage activado por defecto, automáticamente estaba perdiendo clientes de SMS para siempre...

Esto es así pues si un usuario de iOS 5 o iOS 6 quiere enviar un SMS a otro usuario de iOS 5 o iOS 6, sencillamente no puede si no desactiva iMessage en las opciones de ajustes. En la aplicación de iMessage no se puede elegir en cada caso si enviar o no el mensaje por SMS o iMessage, por lo que si si se tiene activado iMessage se corta las funcionalidades de los clientes de la operadora. Pero... ¿quién querría utilizar SMS estando iMessage? Pues muchos usuarios, especialmente ahora que la mayoría están con tarifas planas o gratuitas para SMS.

En primer lugar que un smartphone complique la decisión de un usuario está mal, pero así son las cosas en las licencias de Apple y hay que aceptarlas sí o sí... o jailbreak. Por eso no se pueden poner emuladores, no se pueden poner herramientas de Internet tethering en iPad y tampoco utilizar un iPad para llamar por teléfono si no es con clientes de VoiP. Que una configuración como la de utilizar SMS pase por desactivar iMessage y fuera de la aplicación, es algo "tramposo", como cuando se quejaba Bruce Schneier de la configuración de seguimiento de iAd. 

En segundo lugar, el uso del SMS es especialmente útil para las personas que tienen duplicadas las tarjetas SIM, entre varios teléfonos, ya que iMessage solo envía el mensaje al terminal iPhone y no a todos los terminales con SIM. Supongamos que yo sé que mi amigo Gonzalo tiene varios teléfonos con SIM duplicada y uno de ellos es un iPhone con iOS 5 o superior. Si quisieramos enviar a Gonzalo un mensaje y estar seguro de que le llega, deberíamos utilizar un teléfono que no tuviera iMessage, ya que si el sistema ha detectado que Gonzalo tiene iMessage, ya solo enviará iMessages a los terminales iPhone y no a todas las SIMs. Esta forma de funcionar de iMessage hizo que cuando alguien se deshacía de un terminal o le era robado, los mensajes se siguieran recibiendo en terminales asociados al Apple ID utilizados por iMessage.

En tercer lugar, hay momentos en que las conexiones a Internet, como cuando se está en un país como Andorra donde los costes de las tarifas de roaming de datos GPRS/3G pueden ser enormes - y astronómicas -, el enviar un SMS sea mucho más barato, y si desde iMessage no hay posibilidad para ello, y el usuario no sabe desactivarlo porque está en una opción escondida, incide negativamente en los clientes de iPhone.

En cuarto lugar, imaginemos un ministro, político, presidente de gobierno o directivo de una gran empresa. Es entendible que USA y España son países amigos, pero al final Apple es una empresa americana sujeta al Acta de Patriotismo, y Telefónica, O2, Vodafone son empresas europeas que no lo están.

En definitiva, yo creo que Apple debería poner una opción en iMessage que deje que los usuarios decidan si quieren iMessage o SMS fácilmente - o directamente dejar una aplicación para SMS- , y si no lo hacen, las operadoras deberían exigir esta opción por el bien de sus usuarios. Antes teníamos SMS o WhatsApp (o Kik Messenger o ...) para elegir, ahora con iOS 5 o iOS 6 tenemos iMessage o Whatsapp que usan tecnologías similares, y se ha escondido al viejo SMS.

He de decir que veo que han cambiado mucho los tiempos, y que Once upon a time... por hacer algo una décima parte de estas cosas - desactivar por defecto SMS para muchos clientes de las operadoras -, a Microsoft le metían un paquete que te cagas o le obligaban a pedir qué navegador quería usar po defecto un usuario, y ahora Apple se va de rositas como un jefe... porque es cool y los políticos tienen un iPad, y esas cosas, ¿no?

Saludos Malignos!